Respuesta rápida: ¿Qué es la voltaje?

Voltímetro y herramientas para la hacer empalmes.

En este artículo te llevamos hacia los primeros pasos para comprender de manera sencilla qué es el voltaje, cómo calcular el voltaje y para qué puede servirnos el familiarizarnos con el concepto. Y es que para la gran mayoría, estos temas están lejos de ser comprendidos y es curioso, ya que en nuestro estilo de vida actual interactuamos con elementos electrónicos constantemente. Por eso, en el momento menos pensado, cualquiera puede necesitar calcular el voltaje, conectar un electrodoméstico nuevo o dimensionar una instalación solar. Así que esta guía te puede resultar muy útil para empezar a comprender el voltaje y así tus próximas decisiones sean más concienzudas.

¿Qué es un voltaje y para qué sirve?

Siempre que hablamos sobre temas que envuelven el campo de la física y concretamente de electricidad, nos gusta empezar por lo más básico. En este caso, sabiendo qué es el voltaje, para qué sirve y en qué situaciones podemos encontrarlo.

El voltaje es una magnitud física de la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos en un circuito eléctrico. Esta magnitud se representa en voltios (V). En otras palabras, se trata de la fuerza que impulsa a los electrones a través de un circuito.

El voltaje sirve para muchísimas aplicaciones eléctricas y electrónicas. Pero para personas corrientes, el voltaje nos puede también ser muy útil. Por ejemplo, cada vez que compramos un aparato eléctrico o un electrodoméstico.

Ver si el aparato es compatible:

Tanto si queremos comprar un electrodoméstico para casa como si lo queremos, por ejemplo, para nuestra furgoneta, una casa de campo, etc. debemos ser conscientes del voltaje que tenemos. Por norma general, en España todas las redes eléctricas funcionan a 220 voltios. Así que debemos asegurarnos que todos los aparatos con los que nos hagamos sean de 220 voltios para que nuestra red doméstica no sufra daños.

Operario midiendo el voltaje de una instalación empresarial.

Los tipos de voltaje que puedes encontrar

Para ir un paso más allá, debemos mencionar los distintos tipos de voltaje que existen y es que no todas las formas son iguales y según las características del aparato y de su fabricación pueden tener variaciones significativas.

Voltaje inducido: El voltaje inducido, es el que se induce cuando queremos generar energía eléctrica para recorrer un determinado circuito. Es capaz de producir una corriente eléctrica en un circuito cerrado o de mantener la tensión eléctrica entre dos puntos de un circuito abierto.

Voltaje continuo: También es conocido como voltaje de corriente continua (VCC), tiene una corriente eléctrica muy estable y constante. Para generarla es necesario el uso de condensadores electrolíticos. Se suele emplear en chips y microprocesadores ya que requieren de una corriente constante para su correcto funcionamiento.
Voltaje de corriente directa: Se encuentra comúnmente en baterías y motores, puede ser generado al transformar corriente alterna en corriente continua. No es 100% constante, pero los transformadores junto a los fusibles tienen la capacidad de regularlo.
Voltaje alterno: Como su nombre sugiere, está caracterizado por la alternancia de de sus valores.En los diagramas cartesianos, se muestra con un eje positivo y otro negativo debido a que estos se encuentran de forma indiferente en un circuito eléctrico, formando una onda sinusoidal. Este es el voltaje más común en las tomas de corriente del hogar, ya que puede ser transportado con facilidad. Sus siglas son VA, y dependiendo del país es frecuente encontrar el voltaje alterno con un voltaje distinto.

En estas situaciones necesitas saber sobre los voltajes

Saber sobre voltajes, puede ser muy útil para nuestra vida, especialmente cuando queremos empezar a manipular aparatos electrónicos como baterías de energía, placas solares o conectar energía verde en la red doméstica de casa. Vamos a ver algunos ejemplos y situaciones en las que seguramente puedes verte y que, si sabes sobre voltajes, te podría ser de mucha ayuda:

Elegir nuevos electrodomésticos: Cuando queremos hacernos con un nuevo electrodoméstico o un aparato eléctrico para nuestro hogar, es importante revisar los requisitos de voltaje del producto para asegurarnos que en nuestra casa podemos dar respuesta a este electrodoméstico. Y es que hay que recordar que en España, cada familia puede contratar una potencia máxima en su hogar y si hemos elegido poca potencia, es posible que algunos electrodomésticos consumen demasiado y no nos interese.

Elegir un electrodoméstico para nuestra furgoneta o para una cabaña, supongamos que en verano una familia tiene una furgoneta o una cabañita para pasar sus vacaciones. En este tipo de situaciones, es probable que tu capacidad eléctrica sea muy limitada por lo que, normalmente, las personas suelen decantarse por aparatos de 12 voltios.

Instalar iluminación y/o equipos eléctricos en casa: Si la familia está realizando mejoras en el hogar, como la instalación de nuevas luces, ventiladores de techo u otros equipos eléctricos, es útil comprender los voltajes involucrados para seleccionar los dispositivos adecuados y realizar conexiones seguras.

Cómo se pueden medir los voltajes con la ley de Ohm

La ley de Ohm es el marco teórico más importante en la medición de los voltios. Lo cierto es que esta ley es la base para comprender y calcular la relación entre el voltaje, la corriente y la resistencia en un circuito eléctrico ya que manifiesta que Voltaje (V) = Corriente (I) x Resistencia (R ).

Fundamentalmente, como veremos más adelante, la Ley de Ohm es una guía que ayuda a realizar mediciones y cálculos relacionados con el voltaje en un circuito eléctrico.Es necesario entender que la Ley de Ohm no mide por sí misma el voltaje, sino que únicamente describe la relación entre voltaje, corriente y resistencia. Y dicha relación, combinada con otras mediciones resulta imprescindible para poder calcular los voltajes.

Multímetro o voltímetro: Este es el instrumento más estandarizado y utilizado a la hora de medir voltajes. Dicho instrumento utiliza un circuito interno para medir la corriente que fluye a través de un resistor interno y, a partir de esta corriente y el valor de la resistencia interna conocida, calcula el voltaje según la ley de Ohm que es:

(Voltaje = Corriente x Resistencia)

Osciloscopio: Esta herramienta no es tan utilizada pero es más precisa ya que muestra la forma de onda de un voltaje en función del tiempo.

Medidor de panel: Estos son dispositivos más simples y específicos que se encuentran comúnmente en equipos y paneles eléctricos. Por lo general, muestran voltajes en tiempo real y pueden ser integrados en equipos eléctricos o dispositivos.

Las preguntas más frecuentes sobre los voltajes

Entender los voltios puede resultar complicado ya que hablamos de conceptos muy abstractos. Por eso, queremos resolver las preguntas más frecuentes que hemos encontrado en internet sobre estos temas y que más interés generan a las personas.

Las regulaciones del voltaje en España

En España tenemos la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) que son quienes se encargan de regular el suministro de voltaje siguiendo las normas ya establecidas por la Unión Europea. Su principal labor es garantizar un suministro eléctrico seguro y estable para los consumidores, así como en promover la eficiencia energética y la integración de energías renovables en la red eléctrica.

En España el voltaje del hogar está regulado a 220V y junto a la entidad reguladora CNMC que hemos nombrado anteriormente, también se encuentran las normativas europeas y la normativa técnica de baja tensión (RITE). Que garantizan unas normas de mantenimiento, condiciones de seguridad, de instalación y de suministros para que los instaladores homologados sigan a la hora de crear una nueva instalación eléctrica o supervisen una ya existente.

¿Voltaje reducido, seguridad aumentada?

Lo cierto es que los electrodomésticos y/o aparatos que funcionan con voltajes más bajos como de 12 voltios, pueden reducir en general los riesgos asociados con la electricidad, las lesiones personales y los daños en la propiedad. No obstante, es importante entender que para que un objeto eléctrico sea muy seguro, no importa tanto si es de alto o bajo voltaje. Lo importante es, realmente, el diseño y la operación de sistemas eléctricos con los que se ha creado el producto.

¿Voltaje máximo, mayor consumo de energía?

No siempre existe una relación directa entre el uso de electrodomésticos con mayor voltaje y un mayor consumo de energía. El consumo de energía de un dispositivo está influenciado principalmente por su potencia nominal y eficiencia energética, así como por el tiempo durante el cual está en funcionamiento. Aún así, normalmente, los dispositivos que tienen un voltaje máximo también suelen tener una alta potencia nominal, lo cuál sí hace que haya un mayor consumo de energía. Por ejemplo, si tenemos una estación de energía como la BLUETTI EP760 podemos hacer un cálculo para ver si el voltaje del aparato que queremos cargar es adecuado, pero tener claro que será, en definitiva, la potencia nominal la que hará que nuestra batería BLUETTI se consuma antes o después.

Familiarizarnos con los voltajes nos será de mucha ayuda

En conclusión, hemos visto que el voltaje es una medida fundamental en la electricidad que representa la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos en un circuito. Se mide en voltios (V) y es crucial para entender el comportamiento de la corriente eléctrica en un circuito. Comprender a fondo esto, será el primer paso si queremos diseñar, operar y mantener nuestros propios sistemas eléctricos.